Мерлин произошел от связи Амброзия (отца Утера Пендрагона и деда Артура) и монахини Ниниан. Говорят, что он мог бы стать королем, если бы не родился вне брака. Однако Мерлин никогда не стремился к королевской власти, предпочитая власть над волшебством.
В расцвет своей молодости он вдохновлял войска на битвы, исцелял раненых, поддерживал слабых духом, и далеко прогремела его слава; но главным его талантом была способность к прорицаниям. Именно он предсказал будущую роль короля Артура и способствовал его восхождению на престол Логрии.
Несколько лет был Мерлин придворным чародеем. А потом внезапно пропал. Ходили слухи, что его отравила на пиру чародейка Моргана (все видели, как она наливала Мерлину кубок). Крестьяне, воины, рыцари Логрии порой встречали чародея. Волосы его были седыми, взгляд - безумным; он появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда, как призрак. Король Артур отправлял людей на поиски чародея, но Мерлина так и не удалось отыскать.